Der Verein für Orts- und Heimatkunde Recklinghausen e.V. ist einer der ältesten und traditionsreichsten Zusammenschlüsse engagierter Bürgerinnen und Bürger unserer Stadt. Die 400 Vereinsmitglieder arbeiten mit der Erfahrung von über einem Jahrhundert wissenschaftlichen und bürgerschaftlichen Engagements. Für uns gehören Heimatbewusstsein und Fortschrittsdenken zusammen, ist Heimatpflege schöpferische Arbeit für die Zukunft. So helfen wir mit, die Landschaft vor drohenden falschen Eingriffen zu schützen und stumme Zeugen der Geschichte vor dem Verfall zu retten. Heimat als Lebensraum erfordert Arbeit, Beharrlichkeit und Kreativität im kommunalen Geschehen – wie etwa in der Stadtplanung, im Umweltschutz und der Kulturpflege. Dies gilt im 21. Jahrhundert wie bei der Gründung:
Am 23. November 1890 rief der damalige Landrat Robert Freiherr von Reitzenstein eine Versammlung ein, die sich zur Aufgabe setzte, einen das gesamte Vest umspannenden Verband zur Pflege der Heimatkunde ins Leben zu rufen. Wie die Recklinghäuser Zeitung damals berichtete, fasste die Versammlung den Beschluss, „an allen größeren Orten des Vestes Recklinghausen örtliche Vereine zu gründen und diese dann zu einem Gesamtverbande zusammenzuschließen ... Gleich in derselben Versammlung bildete sich ein Ausschuss, der die Gründung des Recklinghäuser Ortsvereins vollzog.“
Angesichts der rasanten Umwälzungen im Zeitalter der Industrialisierung engagierten sich die Gründer für den Schutz des natürlichen Lebensraums und der Baudenkmäler, die Pflege traditioneller Gebräuche des Vestes und die Aufarbeitung der Geschichte der Region. Daraus erwuchsen u.a. die Sammlung historischer Dokumente und Gegenstände und Publikationen zur Regionalgeschichte.
So entstanden u.a.
das Vestische Museum (heute eine Abteilung des Instituts für Stadtgeschichte)
die Vestische Zeitschrift (ab 1891) und
der Vestische Kalender (ab 1923).
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